[Vild-ledare] Jag är i Champaign, Illinois

Sön Juli 18 09:47:46 CEST 2010

Hej!

Jag har fått en del indikationer på att det här måste göras nu.  Jag måste uppdatera vitt och brett vad jag har för mig.  Ni som känner er spammade, sluta läsa här -- jag ber om ursäkt.  Det här är det enda massmailet jag tänkt skicka från USA.

Jag har tagit tjänstledigt från universitetet i Linköping för att åka till Champaign, Illinois, och lära känna Wolfram Research.  Här har jag varit en vecka nu, och blir kvar till mitten av januari nästa år.  Wolfram Research är företaget bakom datorprogrammet Mathematica som är ett sorts allt-i-allo-verktyg för matematik, men på sistone har även deras produkt Wolfram|Alpha blivit en betydande del av verksamheten.  Företaget har totalt ca 500 anställda, varav ca 200 sägs vara här på kontoret i Champaign.  Om allt går som det är tänkt så ska tiden här mynna ut i ett fortsatt samarbete, men med mig placerad på distans i Sverige.

Nina har jag tyvärr inte med mig.  Hon är i Linköping nu i sommar, och kommer vara i Östersund under hösten.  Hennes senaste bravad har varit att skaffa mig en kajak, så nu har jag en egen Baidarka!  Hurra!

Illinois och Champaign ligger i mellan-västern här i USA, och den som tror att man är någonstans i landets västra delar får tänka om.  Det är kanske lättare att relatera till Chicago; Chicago ligger typ 15 mil rakt norrut härifrån, och Chicago ligger i sin tur vid den södra änden av den enda av de stora sjöarna som ligger helt i USA (Lake Michigan).  Här råder fett inlandsklimat med väldigt varmt och fuktigt såhär på sommaren, och sen smällkallt på vintern.  De flesta åker bil och kommer undan värmen på så sätt, men jag har fått låna en cykel som tar mig dit jag vill, om än inte alltid så fräsch som jag hade velat.  Det går att åka sval buss också, och Wolfram har till och med skaffat mig ett busskort.  (Vet ni vad ett årskort för att åka buss här kostar?!  60 dollar.  Det känns som en subvention man inte riktigt förtjänar, men miljön förtjänar förstås att så många som möjligt åker buss istället för bil.)

Champaign är som en förvuxen förort till Urbana, och här finns ett stort universitet.  De tre -- Champaign, Urbana och universitetet -- har var sin stadskärna med varierande klientel och grad av liv och rörelse.  Det som finns i stadskärnorna är mest restauranger, lite klubbar, bankkontor, och någon enstaka mataffär (någon riktigt stor mataffär har jag fortfarande inte sett till trots att jag varit runt rätt mycket).  Ska man handla något annat än mat får man ge sig iväg norrut utanför stan, till ett område som bara är en enda stor samling köpcentra.

Den här kaffeglassen från Starbucks är förresten enastående -- ät den!  (Den säljs -- tillsammans med bland annat Ben & Jerry's -- i en affär 50 meter från lägenheten, och de har alltid öppet.)

Bland det -- utöver jobbet -- som man kan glädja sig åt i tillvaron här finns den enorma tillgången till varierande mat.  Jag som tyckte så mycket om maten i Sydkorea har till exempel två koreanska restauranger alldeles i närheten.  Det finns mycket mexikansk mat, det är nära till både Japan och Kina, och Israel ligger inte längre bort än Campustown.  Sedan finns det förstås en massa pizza, hamburgare och subs också, och en del av det skulle jag tippa också är riktigt bra.

Ovanpå cykel och busskort har jag fått låna en lägenhet här.  Jag flyttade in först idag, och är väldigt belåten.  Vanligt folk i det här landet skaffar sig ju en bit mark och ett hus, men det finns undantag.  Det här tvåvåningshuset med nio lägenheter sköts (och ägs, antar jag) av ett konstnärspar, och trapphus och källare är ett enda stort galleri.  Även själva lägenheten har fått en trevlig touch av konstnärlig tanke.  Det tar nog max tre minuter att gå till Wolfram.  Det enda kryp jag sett i lägenheten än så länge är en syrsa, och det är väl OK om den bara inte får för sig att spela en i örat mitt i natten. ... eller... medan jag satt här och skrev kom den här snubben med 4 cm kropp och både många och långa ben gåendes på väggen:
-------------- next part --------------
En bilaga som inte var text, skiljdes ut...
Namn       : bug.jpg
Typ       : image/jpg
Storlek: 22913 bytes
Beskrivning: inte tillgänglig
URL        : http://lists.liu.se/pipermail/vild-ledare/attachments/20100718/0ba53e65/attachment-0001.jpg 
-------------- next part --------------

Nu är den bakom den stora klockan på väggen.

Några ord om första veckan på Wolfram också.  Det finns mycket att lära, och det är ju det som är meningen med att jag är här.  Jag har fått en rask mjukstart och förväntas väl vara produktiv vilken dag som helst.  Wolframs utvecklingsavdelning är sådär multi-kulti som USA ska vara.  Alla pratar sin engelska, och man får öva upp sina öron på olika varianter.  Mitt första intryck är att det är en platt men effektiv organisation med lite snack och mycket verkstad.  Det lilla arbetslag jag hamnat i verkar riktigt juste, och vi har en teknisk support som heter duga.  Jag delar rum med två andra som gör kortare internships, och jag har fått en grym dator att jobba med.  Jag tycker företaget har en riktigt ball produkt, och det är både häftigt och intressant att få vara med och utveckla den -- i flera fall används förstås tekniker som lämnar litteraturen på området i kölvattnet.  Kontoret är öde kvällar och helger, men det jobbas nog en del hemifrån istället.  Som ny på företaget har man rätt till 17 dagar betald semester per år.  Fika eller lunch-traditioner finns inte.  En gång har jag ätit min persika till lunch i sällskap med någon annan, men för det mesta har jag fått äta den själv, och sen blir det lite nötter och frön vid skrivbordet.  Det finns någon sorts kaffebryggare, men det är en hemsk dryck den producerar, troligen värre än CaféBar's mörka soppa.  Å andra sidan erbjuds den som har samvete att använda portionsförpackat kaffe en espressomaskin som gör riktigt trevligt kaffe, och det finns faktiskt OK påste.  Vill man inte ha kaffe eller te finns det flaskor med olika sorters saft och kaffe-derivat i kylen, och går man till biblioteket en trappa ner så har vi läskapparat ("which, of course, is pretty popular") också!  Många val, men likväl fyller jag upp en flaska dricksvatten varje morgon innan jag går hemifrån...

Planen för idag var att komma iväg till bondemarknaden i Urbana, men jag var sent ute eftersom jag lät förmiddagen gå åt till att flytta från hotellet och packa upp här i lägenheten.  Hur som helst, det hade funnits en hel del närodlade läckerheter att välja på om man hade tagit sig dit:
  http://urbanaillinois.us/marketweekly
Istället tog jag buss till affärerna norr om stan och köpte ett par nya string-sandaler för att smälta in lite bättre på stan, och nu på kvällen blev det en cykeltur till stans oberoende biograf som just nu visar "Cyrus".  Bra film.

Till sist lite kontakt-info.  Epost: som förut.  Telefon: typ inte, men gärna Skype.  Besöksadress :) : 1514 Grandview Dr, Apt 3 / Champaign, IL 61820 / USA.  Postadress (tills vidare kan jag inte ta emot post där jag bor): Henrik Tidefelt / C/O Wolfram Research / 100 Trade Center Dr / Suite 600 / Champaign, IL 61820 / USA.

Jag hoppas alla har det bra trots värmen därhemma.  Hoppas ni har det lugnt (eller hur ni nu vill ha det) och skönt (eller hur ni nu vill ha det) på era semestrar.  Semestra lite för mig också!

Henrik